En la minería contemporánea, caracterizada por turnos rotativos de 12 horas (sistemas 7×7 o 4×3) y faenas a alta altitud geográfica, la extracción de plusvalía absoluta se combina de forma siniestra con la intensificación del trabajo (la condensación del esfuerzo en una misma unidad de tiempo). Puesto que la jornada diaria no puede extenderse indefinidamente por límites biológicos, el capital comprime los tiempos muertos y acelera el ritmo de extracción para maximizar el volumen de mineral removido por hora.
Por Equipo El Despertar
En la crítica de la economía política desarrollada por Karl Marx, los accidentes laborales y las muertes en los lugares de producción no son tratados como eventos fortuitos, desastres naturales ni desvíos técnicos. Constituyen la manifestación física y sangrienta de la lógica de valorización del capital. En el sector primario-exportador y extractivo —como la minería del cobre y el litio—, las dinámicas de acumulación imponen una presión constante sobre la fuerza de trabajo que transforma el espacio de producción en un terreno de alto riesgo para la vida obrera.
1. Plusvalía absoluta e intensificación de la jornada laboral
En el Tomo I de El Capital, Marx distingue dos formas fundamentales mediante las cuales el capital extrae plusvalía (trabajo excedente no pagado) a la clase trabajadora:
- Plusvalía Absoluta: Se obtiene mediante la prolongación de la jornada laboral más allá del tiempo de trabajo necesario para reproducir el valor de la fuerza de trabajo (salario).
- Plusvalía Relativa: Se obtiene mediante el incremento de la productividad del trabajo a través del desarrollo tecnológico y la reorganización del proceso productivo, reduciendo el tiempo de trabajo necesario.
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│ MECANISMOS DE EXTRACCIÓN DE PLUSVALÍA │
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│ Plusvalía Absoluta│ │ Plusvalía Relativa│
│ (Extensión de │ │ (Productividad/ │
│ Jornada) │ │ Tecnología) │
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│ INTENSIFICACIÓN DEL TRABAJO│
│ (Desgaste/Accidentes) │
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En la minería contemporánea, caracterizada por turnos rotativos de 12 horas (sistemas 7×7 o 4×3) y faenas a alta altitud geográfica, la extracción de plusvalía absoluta se combina de forma siniestra con la intensificación del trabajo (la condensación del esfuerzo en una misma unidad de tiempo). Puesto que la jornada diaria no puede extenderse indefinidamente por límites biológicos, el capital comprime los tiempos muertos y acelera el ritmo de extracción para maximizar el volumen de mineral removido por hora.
2. La caída de la ley del mineral y la presión sobre el Capital Variable ($v$)
La minería extractiva enfrenta una contradicción estructural: el agotamiento progresivo de los yacimientos provoca la caída en las leyes del mineral (la cantidad de metal puro contenido por tonelada de roca extraída).
Para sostener la masa total de plusvalía y mantener la tasa de ganancia ($g = \frac{s}{c + v}$):
- El capitalista debe procesar un volumen de tonelaje masivamente superior al del pasado.
- Esto exige incrementar drásticamente la masa de capital constante ($c$) en grandes maquinarias, reactivos y energía.
- Para compensar el aumento en el gasto de capital constante, la administración busca abaratar agresivamente el capital variable ($v$) mediante la flexibilización laboral, la reducción de cuadrillas, la precarización vía subcontratación y el recorte en los costos fijados para la mantención preventiva de la infraestructura.
3. Anatomía marxista del “accidente” laboral en la faena
Desde esta base conceptual, los accidentes fatales en los socavones y rajos abiertos son la consecuencia de tres variables articuladas:
A. La sobreexplotación física y el agotamiento del trabajador
La intensificación del ritmo de trabajo combinada con extensas jornadas extenúa los sistemas nervioso y muscular de los mineros. La fatiga acumulada destruye los tiempos de reacción y la atención reflexiva. Bajo la dictadura del reloj de producción, el “error humano” catalogado por las fiscalizaciones no es una falla individual, sino el síntoma inevitable del agotamiento biológico provocado por la aceleración del ciclo de valorización.
B. La desinversión en mantención preventiva
El mantenimiento preventivo de la maquinaria pesada, la fortificación de las galerías subterráneas y el monitoreo de desprendimientos son clasificados en la contabilidad corporativa como gastos improductivos de capital que no añaden valor directo al mineral comercializable. En momentos de fluctuación o caída en los precios internacionales de los commodities, la gerencia ahorra costos reduciendo los estándares de seguridad y aplazando las mantenciones, exponiendo a la cuadrilla al riesgo de derrumbes, fallas de frenos o aplastamientos.
C. La subcontratación como fragmentación y abaratamiento de la seguridad
El régimen de subcontratación opera como un dispositivo de clase que divide a la fuerza de trabajo entre obreros de planta y contratistas precarizados. Las empresas mandantes externalizan las faenas de mayor riesgo físico (sostenimiento, ventilación, aseo industrial, transporte interno) hacia empresas contratistas que compiten en licitaciones recortando costos de operación. El resultado es una jerarquización donde los trabajadores contratistas enfrentan peores condiciones de seguridad, mayor presión de metas y menor respaldo sindical, concentrando la inmensa mayoría de las fatalidades registradas.
4. El consumo destructivo de la fuerza de trabajo
En El Capital, Marx advierte que la ambición irrestricta del capital por acaparar trabajo no pagado no solo desgasta temporalmente al obrero, sino que agota prematuramente la fuerza de trabajo misma, acortando su esperanza de vida y destruyendo su capacidad reproductiva:
“El capital no se preocupa por la duración de la vida de la fuerza de trabajo. Lo que le interesa es únicamente el máximum de fuerza de trabajo que puede movilizarse en una jornada […] Produce así el agotamiento y la muerte prematura de la fuerza de trabajo misma”.
En las regiones mineras, este consumo destructivo se materializa en la silicosis, la invalidez prematura y el goteo constante de muertes en faena. La vida del proletario es consumida como un insumo más del proceso productivo, exactamente igual que los explosivos, el combustible o el desgaste de las palas mecánicas.
Conclusión
Desde el análisis marxista, la muerte obrera en la minería extractiva no forma parte de la “fatalidad del oficio” ni es el precio inevitable del progreso técnico. Es el producto directo de la subordinación de la vida humana a las exigencias de la tasa de ganancia. Mientras los medios de producción y el control del proceso de trabajo permanezcan bajo el dominio del capital y las corporaciones transnacionales, la seguridad laboral continuará siendo ajustada en función de los costos de producción, demostrando que la emancipación y la preservación de la vida obrera solo serán posibles mediante el control directo de las faenas por parte de las y los propios trabajadores organizados.